典型的なボールベアリングは、内輪と外輪のレースウェイ、キャリアで区切られた複数の球面要素、そして多くの場合、汚れの侵入とグリースの侵入を防ぐためのシールドやシールで構成されています。取り付け時には、内輪がシャフトに軽く押し付けられ、外輪がハウジングに保持されるのが一般的です。純粋なラジアル荷重、純粋なアキシアル荷重（スラスト荷重）、そしてラジアル荷重とアキシアル荷重の複合荷重に対応できる設計が用意されています。

ボールベアリングは点接触型と説明されています。つまり、各ボールはレースと非常に小さな部分、つまり理論上は点として接触します。ベアリングは、ボールが荷重ゾーンに出入りする際に生じるわずかな変形が材料の降伏点を超えないように設計されており、荷重がかかっていないボールは元の形状に戻ります。ボールベアリングの寿命は無限ではありません。最終的には、疲労、剥離、その他様々な原因で故障します。一定回数回転すると一定数のボールが故障すると予測される耐用年数に基づいて、統計的な根拠に基づいて設計されています。

メーカーは、標準の内径サイズを幅広く取り揃えた4つのシリーズで単列ラジアルベアリングを提供しています。アンギュラーコンタクトベアリングは、一方向のアキシアル荷重に耐えるように設計されており、2つに重ねることで二方向のスラスト荷重にも対応できます。

シャフトとベアリングのアライメントは、ベアリングの寿命に重要な役割を果たします。より高いミスアライメント許容度を実現するには、自動調心ベアリングが使用されます。

ラジアル荷重容量を高めるため、ベアリングキャリアを廃止し、レース間の隙間に可能な限り多くのボールを充填する、いわゆる総ころ型ベアリングを採用しています。このベアリングは、隣接する転動体間の摩擦により、キャリアを使用するベアリングよりも摩耗が大きくなります。
シャフトの振れが懸念される重要な用途（たとえば、工作機械のスピンドル）では、すでに厳格に許容されているベアリング アセンブリ内のクリアランスを解消するために、ベアリングにプリロードをかけることがあります。